Katzenverhalten verstehen: Was das Verhalten deiner Katze wirklich bedeutet

Katzen können verschmust, zurückhaltend, verspielt, fordernd oder plötzlich abweisend sein. Manche miauen nachts, andere kratzen an Möbeln, werden unsauber oder reagieren scheinbar ohne Vorwarnung aggressiv. Für Menschen wirkt Katzenverhalten deshalb manchmal widersprüchlich.

Aus Sicht der Katze ergibt ihr Verhalten jedoch meistens Sinn.

Der entscheidende Perspektivwechsel lautet deshalb: Statt nur zu fragen, wie man ein bestimmtes Verhalten abstellt, sollte man zunächst verstehen, warum die Katze dieses Verhalten zeigt.

Genau hier beginnt sinnvolles Katzentraining.

Was versteht man unter Katzenverhalten?

Katzenverhalten umfasst sämtliche beobachtbaren Verhaltensweisen einer Katze - von Schlafen, Spielen und Jagen über Kommunikation bis zu Sozial-, Territorial- und Konfliktverhalten.

Dabei wird Verhalten von zahlreichen Faktoren beeinflusst:

• genetischer Veranlagung
• Erfahrungen und Sozialisation
• Alter
• Gesundheitszustand
• Umgebung
• verfügbaren Ressourcen
• Stress und Erregung
• Beziehungen zu Menschen und anderen Tieren
• bereits erlernten Verhaltensmustern

Deshalb gibt es selten eine universelle Erklärung für ein bestimmtes Verhalten.

Zwei Katzen können beispielsweise beide auf das Sofa urinieren und trotzdem völlig unterschiedliche Gründe dafür haben.

Katzenverhalten ist Kommunikation

Ein häufiger Fehler besteht darin, menschliche Absichten in das Verhalten einer Katze hineinzuinterpretieren.

Die Katze kratzt nicht zwangsläufig am Sofa, um ihren Menschen zu ärgern. Sie uriniert nicht aus „Rache“ auf den Teppich. Und eine Katze, die sich nicht anfassen lassen möchte, ist nicht automatisch undankbar oder schlecht sozialisiert.

Verhalten erfüllt eine Funktion.

Wer Katzenverhalten verstehen möchte, sollte daher weniger über vermeintliche Absichten und stärker über Auslöser, Situation und Konsequenzen nachdenken.

Hilfreiche Fragen sind:

Was geschah unmittelbar vor dem Verhalten?

In welchen Situationen tritt es auf?

Wie häufig kommt es vor?

Was verändert sich für die Katze anschließend?

Tritt es überall oder nur an bestimmten Orten auf?

Solche Beobachtungen liefern wesentlich mehr Informationen als eine moralische Bewertung des Verhaltens.

Katzensprache: Wie Katzen kommunizieren

Katzen kommunizieren über mehrere Kanäle gleichzeitig.

Dazu gehören unter anderem:

• Körperhaltung
• Gesichtsausdruck
• Ohrenstellung
• Blick
• Bewegungen
• Abstand
• Berührungen
• Lautäußerungen
• Gerüche und Markierungen

Ein einzelnes Signal sollte dabei nie isoliert betrachtet werden.

Nach hinten gerichtete Ohren können beispielsweise in Kombination mit geduckter Haltung, geweiteten Pupillen und Rückzug etwas anderes bedeuten als eine kurze Veränderung der Ohrenposition während eines Geräuschs.

Entscheidend ist immer das Gesamtbild.

Mehr dazu findest du in unserem Ratgeber „Katzensprache verstehen - was deine Katze dir wirklich mitteilt“.

Warum sich Katzenverhalten plötzlich verändern kann

Besonders aufmerksam sollte man werden, wenn sich das Verhalten einer Katze deutlich verändert.

Eine bislang stubenreine Katze uriniert plötzlich außerhalb ihrer Toilette. Eine verschmuste Katze zieht sich zurück. Eine friedliche Katze reagiert bei Berührung abwehrend.

Solche Veränderungen sollte man nicht vorschnell als Erziehungsproblem behandeln.

Auch Schmerzen oder Erkrankungen können Verhalten verändern.

Das gilt besonders bei:

• plötzlicher Unsauberkeit
• ungewöhnlicher Aggression
• starkem Rückzug
• veränderter Futteraufnahme
• auffälligem Miauen
• verändertem Bewegungsverhalten
• deutlichen Veränderungen von Schlaf oder Aktivität

Bei plötzlichen oder ausgeprägten Verhaltensänderungen gehört eine tierärztliche Abklärung deshalb häufig zu den ersten sinnvollen Schritten.

Wenn die Katze plötzlich überall hinpinkelt

Unsauberkeit gehört zu den belastendsten Problemen im Zusammenleben mit Katzen.

Wichtig ist zunächst die Unterscheidung zwischen unterschiedlichen Formen des Urinierens außerhalb der Katzentoilette. Nicht jedes Urinieren außerhalb des Katzenklos hat dieselbe Ursache.

Mögliche Einflussfaktoren reichen von gesundheitlichen Problemen über Stress bis zu Schwierigkeiten rund um Katzentoilette, Standort oder Zusammenleben mit anderen Katzen.

Bestrafung löst die Ursache nicht und kann zusätzlichen Stress erzeugen.

Ausführlicher behandeln wir das Thema im Artikel „Katze pinkelt überall hin - Ursachen und was jetzt wichtig ist“.

Warum Katzen Möbel und andere Gegenstände kratzen

Kratzen ist zunächst normales Katzenverhalten.

Katzen nutzen Kratzmöglichkeiten unter anderem zur Körperpflege, Kommunikation und körperlichen Aktivität. Problematisch wird es aus menschlicher Perspektive vor allem dann, wenn Sofa, Tapete oder andere Einrichtungsgegenstände betroffen sind.

Die zentrale Frage lautet daher nicht:

„Wie verbiete ich meiner Katze das Kratzen?“

Sondern:

„Warum nutzt sie genau diese Stelle und welche Alternative erfüllt dieselbe Funktion?“

Mehr dazu erklären wir im Ratgeber „Katzen kratzen Möbel - warum Kratzen normal ist und wann es zum Problem wird“.

Aggressives Verhalten bei Katzen

Fauchen, Schlagen, Beißen oder Angreifen werden schnell unter dem Begriff „Aggression“ zusammengefasst.

Das beschreibt jedoch zunächst nur sichtbares Verhalten.

Dahinter können unterschiedliche Situationen stehen, beispielsweise Angst, Schmerzen, Überforderung, Konflikte oder hohe Erregung.

Deshalb sollte man eine Katze nicht vorschnell als „aggressiv“ charakterisieren.

Entscheidend ist die Frage, wann und wodurch das Verhalten ausgelöst wird.

Kann man Katzen überhaupt erziehen?

Ja. Allerdings führt der Begriff „Erziehung“ bei Katzen leicht in die falsche Richtung.

Katzen lernen ständig.

Sie lernen, welche Handlungen sich lohnen, welche Orte Sicherheit bieten, wann Futter erscheint, welche Geräusche etwas ankündigen und wie Menschen auf ihr Verhalten reagieren.

Katzentraining nutzt diese Lernfähigkeit gezielt.

Dabei geht es nicht darum, eine Katze möglichst gehorsam zu machen. Sinnvolles Training kann vielmehr dabei helfen, den Alltag verständlicher zu gestalten und gewünschtes Verhalten aufzubauen.

Mehr dazu: „Katze erziehen - kann man Katzen wirklich erziehen?“

Wann ist Katzenverhalten problematisch?

Nicht jedes Verhalten, das Menschen stört, ist automatisch eine Verhaltensstörung.

Eine Katze, die kratzt, springt, jagt oder nachts aktiv wird, zeigt zunächst Verhaltensweisen, die grundsätzlich zu ihrem natürlichen Repertoire gehören können.

Relevant wird die Situation insbesondere dann, wenn:

• die Katze selbst erkennbar belastet ist
• Menschen oder Tiere gefährdet werden
• das Verhalten plötzlich neu auftritt
• das Zusammenleben erheblich beeinträchtigt wird
• das Verhalten sehr häufig oder intensiv auftritt

Die Abgrenzung zwischen normalem Katzenverhalten, einem Haltungsproblem, einem Trainingsproblem und einem möglichen medizinischen Problem ist daher wichtig.

Wie funktioniert Katzentraining grundsätzlich?

Training bedeutet Lernen.

Dabei spielen Konsequenzen und Erfahrungen eine wesentliche Rolle. Verhalten, das für eine Katze zu einem relevanten Ergebnis führt, kann häufiger auftreten. Verhalten kann außerdem mit Situationen, Orten oder Signalen verknüpft werden.

Das erklärt auch, warum Menschen unbeabsichtigt Verhaltensweisen verstärken können.

Gleichzeitig lässt sich Lernen gezielt einsetzen, um erwünschtes Verhalten wahrscheinlicher zu machen.

Eine bekannte Trainingsform ist das Clickertraining für Katzen. Dabei wird ein präzises Markersignal verwendet, um gewünschtes Verhalten eindeutig zu kennzeichnen.

Clickertraining ist allerdings nur eine Methode innerhalb des wesentlich größeren Themenfelds Katzentraining.

Wie lange dauert Katzentraining?

Darauf gibt es keine seriöse allgemeingültige Antwort.

Ein einfaches neues Verhalten kann wesentlich schneller gelernt werden als ein über Monate etabliertes Problemverhalten.

Die Trainingsdauer hängt unter anderem ab von:

• Ausgangssituation
• Ursache des Verhaltens
• Trainingsziel
• Lerngeschichte
• Stressniveau
• Umgebung
• Konsequenz des Trainings
• individuellen Unterschieden

Erste Veränderungen können teilweise schnell sichtbar werden. Nachhaltige Veränderungen benötigen dagegen häufig deutlich mehr Zeit und Wiederholungen.

Mehr dazu erklären wir unter „Wie lange dauert es, bis Katzentraining wirkt?“

Katzenpsychologe, Verhaltenstherapie oder Katzentraining?

Auch hier kommt es auf das Problem an.

Nicht jede Alltagsschwierigkeit benötigt eine umfassende verhaltenstherapeutische Betreuung. Umgekehrt sollte bei ernsthaften oder komplexen Problemen nicht ausschließlich auf allgemeine Trainingstipps aus dem Internet gesetzt werden.

Entscheidend sind Qualifikation, Arbeitsweise und die Frage, ob das jeweilige Angebot tatsächlich zum Problem passt.

Deshalb lohnt es sich, verschiedene Formen professioneller Unterstützung zu unterscheiden.

Unser Ratgeber „Katzenpsychologe oder Katzentraining - was ist wann sinnvoll?“ hilft bei dieser Einordnung.

Katzenverhalten verstehen, bevor man es verändern will

Viele Probleme entstehen nicht, weil eine Katze „schwierig“ ist, sondern weil Mensch und Katze dieselbe Situation unterschiedlich wahrnehmen.

Wer Verhalten nur unterdrücken möchte, übersieht leicht dessen Ursache.

Der sinnvollere Ablauf lautet:

Beobachten. Einordnen. Ursachen prüfen. Erst anschließend über Veränderungen nachdenken.

Das gilt für Unsauberkeit genauso wie für Kratzen, Konflikte, nächtliche Aktivität oder Schwierigkeiten im Zusammenleben mehrerer Katzen.